Os cientistas estão atentos ao envenenamento causado pela presença da bactéria E.coli, que entra no estômago junto com os vegetais que comemos. Como evitar isso e o que lembrar? Nós analisamos.
Este é um problema que volta frequentemente, especialmente quando fica mais quente lá fora. Para evitar jogar fora os alimentos, costumamos colocá-los na geladeira. Porém, nem todos os produtos deveriam estar presentes e, o que é importante, muitas vezes esquecemos como a presença de um alimento pode afetar os demais. Portanto, antes de pegar a alface, vale a pena conhecer alguns fatos.
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Intoxicação por vegetais – onde guardar a alface?
Costumamos colocar legumes na geladeira, é natural, mas nem todos gostam de ficar lá por muito tempo. Especialmente se a umidade se acumular no recipiente porque o dreno está entupido despercebido ou o equipamento esfria de maneira irregular. O tomate é um exemplo simples de como perde o sabor ao deixá-lo em temperatura baixa por vários dias. Portanto, a melhor solução é deixá-los na bancada longe da janela, em vez de jogá-los na geladeira junto com o restante.
Já os pepinos têm o oposto – a aura quente faz com que a água presente neles evapore rapidamente, tornando-os murchos e esponjosos. Pimentas também ficam melhor no frio. E sobre ?
Bem, os cientistas analisaram a questão do armazenamento de vegetais folhosos. Acontece que as bactérias que causam isso se acumulam em sua superfície. E mais, são vegetais. Os pesquisadores analisaram alface romana, alface verde, espinafre, couve e repolho galego conhecido como couve. E então os armazenaram em três temperaturas diferentes: 4, 20 e 37 graus Celsius.
Para avaliar a sobrevivência e o potencial de crescimento do patógeno, os pesquisadores levaram em consideração fatores que influenciam a suscetibilidade dos produtos à contaminação. Ou seja, as propriedades físico-químicas das folhas.
Descobriu-se que o maior potencial de crescimento da bactéria E. coli foi alcançado à temperatura ambiente na superfície da alface romana e da alface verde. Autores da Universidade de Illinois também conseguiram constatar que a presença do patógeno era maior em locais onde o vegetal estava danificado. Além disso, as análises mostram que a adesão, sobrevivência e multiplicação das bactérias são influenciadas pela rugosidade das folhas, pelo tamanho dos estômatos e pela temperatura.
Embora também tenha sido encontrado na couve e no repolho, sua quantidade foi menor. Os pesquisadores enfatizam que esse tipo de vegetal pode ser processado termicamente, portanto o risco de intoxicação é menor, mas a alface é consumida crua, por isso deve-se ter um cuidado especial.
É importante não só colocá-lo na geladeira, mas também limitar seu contato com outros alimentos para não espalhar o patógeno. Não deve ser guardado em papel alumínio, pois aumenta a umidade e pode causar danos e multiplicação de bactérias. Uma boa solução também é limpar a alface em água fria, secar e colocar em um recipiente especial com peneira que feche bem.
Lave “lavado”, não se engane
Acontece que o problema da presença da bactéria E.coli na superfície de vegetais folhosos, especialmente alface ou espinafre, é conhecido e observado há anos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças observam que esses dois vegetais estão comumente associados a surtos de E. coli.
Após a observação de 40 surtos causados pela presença de E. coli no Canadá e nos Estados Unidos entre 2009 e 2018, foi recomendada a implementação de medidas preventivas, que se concentraram, entre outras coisas, na melhoria da qualidade da água utilizada para o cultivo. E as ações preventivas nesta área continuam em curso.
Porém, os produtos oferecidos no mercado podem ser prejudiciais se não cuidarmos da higiene adequada. Esta regra também se aplica a produtos embalados e marcados como lavados e prontos para consumo. Há algum tempo, Sylwia Panek, química que ensina como viver uma vida saudável e ecológica, mencionou esse tema.
Bom, ela ressaltou que vinha em embalagens com salada de milho, alface, rúcula, etc. A bactéria E.coli pode estar presente. Isto foi confirmado por pelo menos 150 pessoas na Grã-Bretanha que foram envenenadas após consumirem este tipo de produto e acreditaram que não era necessário lavá-lo novamente.
Vale lembrar que ambiente pouco úmido, folhas adicionalmente limpas e alta temperatura, armazenamento inadequado ou problemas de transporte podem contribuir para a multiplicação de patógenos, portanto independente das informações contidas na embalagem, vale enxaguar bem a alface e demais vegetais antes comendo.
